ゼロ　

「僕を殺してくれますか？」

ベッドの中でまどろみながら、ポツリと呟いてみた。

隣で閉じられていた漆黒の瞳が僕を捉える。
言葉はなくとも、相手が不信感を持っている事が伝わってくる。

僕は少し笑って、もう一度その言葉を紡ぎ出す。

「神田は、僕を殺してくれますか？」

ヘラヘラ笑いながら言うセリフじゃねぇだろ。

そう思いながらも、俺の口は固く閉ざされたままだった。
顔は笑っているが、瞳が笑っていない。

脳裏に、例の孤児院での事が鮮明に蘇ってくる。

自分のイノセンスの力に苦しむエクソシスト。
あの時、俺と目があったのは・・・。

「１４番目はお前が止めるんじゃなかったのか？」

否定とも肯定とも取れない返答。
彼も迷ってくれてるんだろうか。

邪魔なものは切り捨てる、なんて言ってたのはどこの誰だっただろう。
言葉の裏に隠されているのは、ほんの少しの優しさ。

今度は自然と笑みが零れた。

「止めてみせますよ。・・・でも・・・」

音が途切れ、目の前の笑顔が俺の胸に隠れる。
触れた場所から伝わってくるのは、暖かな体温。

そして、僅かな震え。

感じているのは恐らく恐怖。
自分を取り囲む闇に、コイツはどんどん溺れていく。

逃げたいのに逃げ出せない。
どうすればいいのか分からない。

初めて、自分とコイツは似ているのだと思った。

「ならお前は・・・俺を殺してくれるのか？」

予想外の言葉に、反射的に顔を上へと向ける。
しかし、表情からは何を考えているのか読み取れない。

・・・彼の瞳が揺れた気がしたのは、僕の見間違いだろうか。
死ねない、なんて言ってたはずの彼が死を望むなんて。

思い出すのは彼の兄弟子が呟いていた言葉。
彼もまた、闇の中にいるという・・・。

彼が本当に求めるものは生？
それとも死？

僕と彼は、どこか似ている。

「人のセリフ、真似しないでください」

「真似されたくねぇなら言うな」

また余計な事を言い出す前に、相手の唇を自分のそれで塞ぐ。

答えなんてあるわけがない。

僕たちは、ただひたすら、互いの存在を確かめるように体を重ねた。